Vòng loại World Cup 2026 là một hành trình kéo dài và khốc liệt với sự tham gia của hơn 200 đội tuyển quốc gia trên toàn thế giới. Với việc giải đấu lần đầu tiên có đến 48 đội tranh tài ở vòng chung kết, vòng loại năm nay trở nên hấp dẫn và giàu kịch tính hơn bao giờ hết. Kỳ World Cup 2026 cũng sẽ được tổ chức tại ba quốc gia: Mỹ, Canada và Mexico, đánh dấu một bước ngoặt lịch sử trong cách tổ chức và mở rộng quy mô giải đấu. Trong bài viết này, chúng ta sẽ khám phá chi tiết thể thức thi đấu mới của vòng loại, cách phân bổ suất tham dự giữa các châu lục, những đội bóng nổi bật, các giai đoạn thi đấu quan trọng, và triển vọng của đội tuyển Việt Nam trong cuộc đua giành vé đến Bắc Mỹ.
FIFA đã điều chỉnh hệ thống thi đấu vòng loại của các liên đoàn châu lục nhằm phù hợp với sự mở rộng. Đây là lần đầu tiên kể từ World Cup 1998 mà một thay đổi lớn về quy mô ảnh hưởng tới mọi khâu tổ chức vòng loại. Việc tăng suất khiến nhiều đội bóng từng bị loại sớm nay có cơ hội lớn hơn, đồng thời tăng sự cạnh tranh và cơ hội phát triển cho bóng đá ở các khu vực nhỏ hơn.
Thể thức mới của vòng loại World Cup 2026 có gì đặc biệt
Phân bổ suất tham dự theo từng châu lục:
| Châu lục | Số suất World Cup 2026 | Tăng so với 2022 |
| Châu Âu (UEFA) | 16 | +3 |
| Châu Phi (CAF) | 9 | +4 |
| Châu Á (AFC) | 8 + 1 vé playoff | +4 |
| Nam Mỹ (CONMEBOL) | 6 + 1 vé playoff | +2 |
| Bắc, Trung Mỹ (CONCACAF) | 6 (3 chủ nhà) + 2 playoff | +3 |
| Châu Đại Dương (OFC) | 1 + 1 vé playoff | +1 |
| Tổng cộng | 46 + 2 qua vòng playoff |
Sự mở rộng này đồng nghĩa với việc các quốc gia như Việt Nam, Thái Lan, Jordan hay Mali có cơ hội hiện thực hóa giấc mơ World Cup.
Liên đoàn bóng đá châu Á (AFC) chia vòng loại thành 4 giai đoạn. Hiện tại, nhiều đội đã bước vào vòng loại thứ 2 – nơi 36 đội chia thành 9 bảng đấu tranh suất vào vòng 3. Đội tuyển Việt Nam nằm ở bảng F, cùng với Iraq, Indonesia và Philippines, trong một cuộc chiến đầy cam go.
4 giai đoạn của vòng loại châu Á:
Châu Á – Cuộc đua khốc liệt cho 8,5 suất World Cup
Tình hình bảng F – nơi có đội tuyển Việt Nam:
| Đội tuyển | Trận | Thắng | Hòa | Thua | Bàn thắng | Bàn thua | Điểm |
| Iraq | 4 | 4 | 0 | 0 | 10 | 2 | 12 |
| Việt Nam | 4 | 2 | 0 | 2 | 5 | 4 | 6 |
| Indonesia | 4 | 1 | 1 | 2 | 3 | 6 | 4 |
| Philippines | 4 | 0 | 1 | 3 | 1 | 7 | 1 |
Việt Nam vẫn còn hy vọng giành quyền vào vòng 3 nếu thắng cả hai trận còn lại.
Châu Âu tiếp tục là khu vực có số suất tham dự nhiều nhất, với 16 vé trực tiếp đến World Cup 2026.
UEFA chia vòng loại thành 12 bảng đấu, mỗi bảng gồm 4–5 đội. Đội đứng đầu bảng giành vé trực tiếp, trong khi các đội xếp thứ hai cùng với các đội có thành tích tốt từ Nations League sẽ bước vào vòng playoff.
Danh sách một số bảng đấu tiêu biểu:
| Bảng đấu | Đội nổi bật | Ứng cử viên số 1 |
| A | Tây Ban Nha, Na Uy | Tây Ban Nha |
| B | Pháp, Hà Lan | Pháp |
| C | Ý, Thụy Sĩ | Ý |
| D | Bỉ, Áo | Bỉ |
Các yếu tố nổi bật trong vòng loại châu Âu:
Với chỉ 3 vé trực tiếp còn lại, các đội như Costa Rica, Panama, Honduras, Jamaica sẽ phải thi đấu cực kỳ căng thẳng. Các đội sẽ thi đấu từ vòng loại sơ bộ đến giai đoạn cuối cùng với sự sàng lọc dần.
Điểm đáng chú ý:
Khu vực CONCACAF
CAF tổ chức vòng loại gồm 9 bảng, mỗi bảng 6 đội, thi đấu vòng tròn 2 lượt. Đội đứng đầu mỗi bảng giành vé dự World Cup. Các đội nhì bảng có thể đá playoff nếu FIFA phân bổ thêm vé vớt.
Các ứng viên nặng ký tại châu Phi:
Vòng loại châu Phi
Vòng loại World Cup 2026 mang lại cơ hội lớn cho nhiều đội bóng từng đứng ngoài cuộc chơi, đồng thời nâng tầm cạnh tranh toàn cầu. Với thể thức thi đấu mới, sự gia tăng suất tham dự và lịch thi đấu dày đặc, người hâm mộ bóng đá toàn cầu sẽ được chứng kiến một trong những hành trình hấp dẫn nhất trong lịch sử. Đặc biệt với Việt Nam, lần đầu tiên cánh cửa đến World Cup rộng mở hơn bao giờ hết – nếu đội tuyển tận dụng tốt lợi thế, cải thiện chiến thuật và duy trì quyết tâm mạnh mẽ.