Giải đấu quan trọng này được tổ chức bởi Liên đoàn Bóng đá châu Á (AFC) nhằm xác định 8 hoặc 9 đội tuyển sẽ đại diện cho châu lục tham dự World Cup 2026 tại Mỹ, Canada và Mexico. Với format mới của FIFA cho phép châu Á có 8 suất trực tiếp và 1 suất play-off liên lục địa, vòng loại World Cup 2026 khu vực châu Á trở nên hấp dẫn và cạnh tranh hơn bao giờ hết. Bài viết sẽ phân tích chi tiết về lịch thi đấu, format vòng loại, các đội tuyển tham gia và cơ hội của các đại diện Đông Nam Á, đặc biệt là Việt Nam trong hành trình chinh phục tấm vé dự World Cup lần đầu tiên trong lịch sử.
Format vòng loại World Cup 2026 khu vực châu Á được chia thành bao nhiêu giai đoạn? AFC đã thiết kế vòng loại thành 4 giai đoạn riêng biệt, với số lượng đội tham gia giảm dần qua từng vòng. Vòng loại thứ nhất diễn ra vào tháng 10/2023 với sự tham gia của 20 đội xếp hạng thấp nhất châu Á, thi đấu theo thể thức knock-out hai lượt đi và về. Vòng loại thứ hai bắt đầu từ tháng 11/2023 đến tháng 6/2024, quy tụ 36 đội chia làm 9 bảng, mỗi bảng 4 đội thi đấu vòng tròn hai lượt. Vòng loại thứ ba diễn ra từ tháng 9/2024 đến tháng 6/2025 với 18 đội chia làm 3 bảng, mỗi bảng 6 đội. Vòng loại thứ tư là vòng play-off nội bộ châu Á diễn ra vào tháng 9/2025 để xác định đội giành suất play-off liên lục địa.
Format và các giai đoạn của vòng loại World Cup 2026 khu vực châu Á
Bảng 1: Các giai đoạn của vòng loại World Cup 2026 khu vực châu Á
| Giai đoạn | Thời gian | Số đội | Format | Kết quả |
| Vòng loại 1 | Tháng 10/2023 | 20 đội | Knock-out hai lượt | 10 đội thắng vào vòng 2 |
| Vòng loại 2 | Tháng 11/2023 – 6/2024 | 36 đội (9 bảng x 4 đội) | Vòng tròn hai lượt | 18 đội vào vòng 3 |
| Vòng loại 3 | Tháng 9/2024 – 6/2025 | 18 đội (3 bảng x 6 đội) | Vòng tròn hai lượt | 8 đội nhất, nhì mỗi bảng đi World Cup; 6 đội hạng 3, 4 vào vòng 4 |
| Vòng loại 4 | Tháng 9/2025 | 6 đội | Play-off nội bộ | 1 đội vào play-off liên lục địa |
| Play-off liên lục địa | Tháng 3/2026 | 6 đội từ 6 liên đoàn | Mini-tournament | 2 đội vào VCK World Cup |
Lịch thi đấu vòng loại thứ hai World Cup 2026 khu vực châu Á được phân bổ như thế nào? AFC đã sắp xếp 6 lượt trận của vòng loại thứ hai từ tháng 11/2023 đến tháng 6/2024, với các đội tuyển luân phiên thi đấu sân nhà và sân khách. Lượt trận đầu tiên diễn ra vào ngày 16/11/2023, tiếp theo là các lượt trận vào ngày 21/11/2023, 21/3/2024, 26/3/2024, 6/6/2024 và lượt cuối cùng vào ngày 11/6/2024. Mỗi đội sẽ thi đấu tổng cộng 6 trận trong vòng loại này, và hai đội đứng đầu mỗi bảng sẽ giành quyền vào vòng loại thứ ba.
Đối với các đội tuyển Đông Nam Á như Việt Nam, Thái Lan, Indonesia, Malaysia và Singapore, lịch thi đấu này đòi hỏi sự chuẩn bị kỹ lưỡng do phải di chuyển dài ngày đến các quốc gia Tây Á hoặc Trung Á trong điều kiện thời tiết và múi giờ khác biệt.
Lịch thi đấu vòng loại thứ hai World Cup 2026 khu vực châu Á
Các ngày thi đấu chính của vòng loại thứ hai:
Các đội tuyển Đông Nam Á được phân vào những bảng đấu nào trong vòng loại World Cup 2026? Kết quả bốc thăm vòng loại thứ hai đã đưa 5 đại diện Đông Nam Á vào các bảng đấu khác nhau. Đội tuyển Việt Nam nằm ở bảng F cùng với Iraq, Philippines và Indonesia, tạo nên một bảng đấu cân bằng với hai đại diện Đông Nam Á. Thái Lan được xếp vào bảng C với Hàn Quốc, Trung Quốc và Singapore, trong khi Malaysia phải đối mặt với thử thách lớn ở bảng D khi gặp Bahrain, Oman và Kyrgyzstan. Đáng chú ý, đây là lần đầu tiên trong lịch sử vòng loại World Cup, Việt Nam và Indonesia nằm cùng bảng đấu, hứa hẹn những cuộc đối đầu hấp dẫn giữa hai nền bóng đá có lượng người hâm mộ đông đảo tại Đông Nam Á.
Phân bảng và đối thủ của các đội tuyển Đông Nam Á
Bảng 2: Phân bảng vòng loại thứ hai World Cup 2026 khu vực châu Á
| Bảng | Các đội tham dự |
| A | Qatar, UAE, Tajikistan, Yemen |
| B | Nhật Bản, Australia, Palestine, Indonesia |
| C | Hàn Quốc, Trung Quốc, Thái Lan, Singapore |
| D | Oman, Kyrgyzstan, Malaysia, Đài Loan |
| E | Iran, Uzbekistan, Turkmenistan, Hong Kong |
| F | Iraq, Việt Nam, Philippines, Indonesia |
| G | Saudi Arabia, Jordan, Pakistan, Cambodia |
| H | UAE, Bahrain, Kuwait, Nepal |
| I | Australia, Lebanon, Palestine, Bangladesh |
Cơ hội nào đang chờ đợi đội tuyển Việt Nam và các đại diện Đông Nam Á trong vòng loại World Cup 2026? Với việc châu Á được tăng số suất tham dự World Cup từ 4,5 lên 8,5 suất, các đội tuyển Đông Nam Á có cơ hội lịch sử để giành vé đến Mỹ, Canada và Mexico. Đội tuyển Việt Nam dưới sự dẫn dắt của HLV Kim Bong-gil đang có khởi đầu khả quan với chiến thắng trước Philippines và trận hòa trước Iraq tại sân Mỹ Đình. Thái Lan cũng đang thể hiện phong độ ấn tượng với trận thắng Singapore và trận hòa đáng khen ngợi trước Trung Quốc. Indonesia dưới sự dẫn dắt của HLV Shin Tae-yong đang từng bước cải thiện và đặt mục tiêu vượt qua vòng loại thứ hai.
Để tiến xa trong vòng loại, các đội tuyển Đông Nam Á cần:
Cơ hội của Việt Nam và các đội Đông Nam 
Á
Với lịch thi đấu vòng loại World Cup 2026 khu vực châu Á kéo dài gần 3 năm, các đội tuyển cần có chiến lược dài hơi và sự chuẩn bị kỹ lưỡng. Đặc biệt, với số lượng suất tăng lên đáng kể, đây là cơ hội lớn chưa từng có cho các đội tuyển Đông Nam Á trong hành trình chinh phục giấc mơ World Cup.