Sau khi chính thức giành quyền tham dự World Cup 2026, đội tuyển New Zealand đã ghi tên mình lần thứ 6 trong lịch sử góp mặt tại ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh. Đây không chỉ là dấu mốc quan trọng đối với bóng đá New Zealand mà còn là minh chứng rõ ràng cho vị thế thống trị của họ tại khu vực Châu Đại Dương (OFC).
Trước khi Australia chuyển sang thi đấu tại AFC (châu Á) vào năm 2006, họ là đối thủ lớn nhất của New Zealand tại OFC. Tuy nhiên, từ sau sự ra đi của Socceroos, bóng đá New Zealand gần như thống trị tuyệt đối ở sân chơi khu vực này.
Vị thế độc tôn tại OFC: New Zealand vươn mình sau thời đại Úc
Sự vắng mặt của Australia đã mở đường cho New Zealand trở thành thế lực số một tại OFC. Kể từ đó, họ liên tiếp lên ngôi vô địch tại các giải đấu khu vực và luôn là đại diện sáng giá nhất của Châu Đại Dương tại vòng loại World Cup.
Ở vòng loại World Cup 2026, New Zealand tiếp tục thể hiện sức mạnh áp đảo khi vượt qua các đối thủ như Tahiti, Papua New Guinea và Fiji một cách thuyết phục. Họ bất bại toàn bộ các trận đấu, ghi nhiều bàn thắng và giữ sạch lưới phần lớn thời gian.
Với thể thức vòng loại mới của FIFA, khu vực OFC lần đầu tiên có một suất trực tiếp dự World Cup, thay vì phải đá play-off như trước đây. Đây là cơ hội vàng cho New Zealand và họ đã không bỏ lỡ.
Nhìn lại hành trình giành vé World Cup 2026
Ở vòng bảng, New Zealand không gặp khó khăn nào khi dễ dàng giành ngôi nhất bảng. Với những chiến thắng đậm trước các đội yếu hơn, đội bóng áo trắng tiến thẳng vào bán kết và tiếp tục vượt qua đối thủ với tỷ số cách biệt.
Trong trận chung kết khu vực OFC, New Zealand đối đầu với đối thủ quen thuộc – Solomon Islands. Bằng bản lĩnh và đẳng cấp vượt trội, họ giành chiến thắng 3-0, qua đó chính thức giành tấm vé đến thẳng World Cup 2026 mà không cần phải đá play-off.
Không chỉ có nền bóng đá mạnh ở cấp độ khu vực, New Zealand còn đang sở hữu một thế hệ cầu thủ chất lượng, giàu kinh nghiệm thi đấu quốc tế. Đội hình của họ được xây dựng dựa trên nền tảng cầu thủ thi đấu tại châu Âu và giải MLS của Mỹ.
Các nhân tố chủ chốt giúp New Zealand thành công
Tiền đạo kỳ cựu Chris Wood vẫn là đầu tàu trong chiến dịch vòng loại. Với kinh nghiệm chinh chiến tại Premier League, anh luôn là mối đe dọa lớn nhất đối với hàng phòng ngự đối phương.
Bên cạnh các trụ cột kỳ cựu, New Zealand cũng giới thiệu nhiều tài năng trẻ như Liberato Cacace (Empoli), Joe Bell (Viking FK) hay Ben Waine (Plymouth Argyle). Họ là tương lai của bóng đá nước này và hứa hẹn sẽ bùng nổ tại World Cup 2026.
Trước World Cup 2026, New Zealand từng 5 lần góp mặt tại vòng chung kết (1982, 2010, 2014 – vòng play-off không thành công, 2018 – dừng ở play-off, và 2022 – dừng ở play-off). Tuy nhiên, chỉ có 2 lần họ chính thức hiện diện tại ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh là năm 1982 và 2010.
Lần đầu tiên dự World Cup vào năm 1982, New Zealand rơi vào bảng đấu khó khăn cùng Liên Xô, Brazil và Scotland. Họ thua cả ba trận và sớm bị loại nhưng đây là cột mốc quan trọng đặt nền móng cho các thế hệ sau.
Tại Nam Phi năm 2010, New Zealand khiến cả thế giới ngạc nhiên khi bất bại cả 3 trận vòng bảng (hòa Slovakia, Ý và Paraguay). Dù không thắng trận nào và dừng bước, họ vẫn là đội duy nhất bất bại tại giải đấu đó – một kỳ tích đặc biệt.
Việc giành vé trực tiếp giúp New Zealand có thời gian chuẩn bị kỹ lưỡng hơn cho World Cup 2026. Với lực lượng hiện tại, họ hoàn toàn có thể đặt mục tiêu vượt qua vòng bảng nếu có sự chuẩn bị bài bản.
Kỳ vọng cho World Cup 2026: Không còn là kẻ lót đường?
World Cup 2026 sẽ có 48 đội, được chia thành 12 bảng, mỗi bảng 4 đội. Hai đội nhất nhì bảng và 8 đội hạng ba có thành tích tốt sẽ vào vòng 32 đội. Đây là cơ hội tốt để New Zealand cạnh tranh sòng phẳng tấm vé đi tiếp.
New Zealand đang đầu tư mạnh vào các đội tuyển trẻ và cơ sở hạ tầng bóng đá. Việc thi đấu giao hữu với các đội mạnh như Nhật Bản, Hàn Quốc, Mỹ hay Mexico trong thời gian tới sẽ giúp họ tích lũy thêm kinh nghiệm và điều chỉnh chiến thuật phù hợp hơn.
New Zealand lần thứ 6 dự World Cup không còn là sự kiện gây bất ngờ mà là kết quả tất yếu của quá trình đầu tư bài bản và thống trị tuyệt đối tại khu vực OFC. Với dàn cầu thủ có chất lượng, sự dẫn dắt của những HLV kinh nghiệm và cơ hội lớn từ thể thức mở rộng của World Cup 2026, đội bóng áo trắng hoàn toàn có thể trở thành “ngựa ô” đáng gờm của giải đấu sắp tới.